期货是一种金融衍生品，是指以合约形式约定在未来某个时间点以约定价格买入或卖出特定标的资产的交易。期货合约的标的资产可以是商品、金融资产、货币、利率等。期货市场的参与者包括生产者、消费者、投资者和交易所等。

期货交易的基本原理是买卖双方在交易所通过签订期货合约约定在未来某个特定日期交割特定标的资产，而不是立即交割。期货合约中规定了交割日期、交割品种、交割地点、交割方式等关键条款，合约的买卖双方在交易所上进行交易。

期货交易的参与者可以通过买入或卖出期货合约来获得市场价格的涨跌盈利机会。买方希望标的资产价格上涨，可以通过买入期货合约以约定价格在未来买入资产，从而在市场价格上涨时获利。卖方相反，希望标的资产价格下跌，可以通过卖出期货合约以约定价格在未来卖出资产，从而在市场价格下跌时获利。

期货市场的交易风险相对较高，因为市场价格的波动可能导致投资者盈利或亏损。为了管理风险，投资者可以通过采取保值或套利策略来规避风险。保值策略是指投资者持有与其在实际业务中持有的资产相反方向的期货合约，以抵消实物资产价格波动带来的风险。套利策略是指利用市场价格差异进行买卖双方的交易，以套取利润。

期货市场在全球范围内非常活跃，为生产者、消费者和投资者提供了一个有效的风险管理和投资工具。期货价格的变动也可以反映市场对于标的资产供需关系、宏观经济因素和市场预期等的变化。因此，期货市场对于实物市场和金融市场的稳定运行具有重要作用。