美原油期货合约到期是指合约规定的交割期限到达，交易双方需要履行合约中规定的交割义务。在到期日之前，交易双方可以选择平仓或者进行实物交割。

平仓是指在合约到期前将合约进行买入或卖出操作，以实现利润或减少损失。当合约到期时，如果持有多头头寸（买入合约），则需要卖出相同数量的合约进行平仓；如果持有空头头寸（卖出合约），则需要买入相同数量的合约进行平仓。

另外，合约到期后，交易双方也可以选择进行实物交割。在美原油期货合约中，实物交割是以纽约商品交易所（NYMEX）交割规则为基础的。交割通常是通过将原油交付到指定的交割地点（例如库存地点）进行完成的。

合约到期对于期货市场的参与者具有重要意义，因为它标志着交易的结束和新一轮合约的开始。到期前，交易者需要做好相应的交易决策，以平仓或进行交割，以避免可能的风险和成本。同时，到期也提供了市场参与者进行期货交易战略调整和重新定位的机会。