市场经济是一种经济体制，其中资源的分配和价格的形成主要由市场机制决定。在市场经济中，个人和企业可以自由地买卖商品和服务，决定生产和消费的行为。市场经济的核心原则是供求关系的自由调节和竞争机制的运作。

市场经济的基本特征包括私有财产权、自由选择、竞争、市场价格、自由进出和自由合同。私有财产权意味着个人和企业可以拥有和控制自己的财产，自由选择允许个人和企业自主决定消费和生产的方式。竞争是市场经济的核心，通过竞争，个人和企业会努力提供更好的产品和服务，以获取更多的市场份额。市场价格是由供求关系决定的，价格的波动会引导资源的流动和分配。自由进出和自由合同意味着个人和企业可以自由地进入和退出市场，并且可以自主决定与其他人进行交易的方式。

市场经济的优点在于它能够激励创新和经济增长，提供多样化的选择，并且通过竞争提高效率。市场经济还能够提供就业机会、促进资源配置和提供经济自由。然而，市场经济也存在一些缺点，例如可能导致贫富差距扩大和资源不均衡分配的问题。为了解决这些问题，政府通常需要采取一定的干预和监管措施来保持市场的公平和稳定。