日本的遗产税制度最早可以追溯到1873年，但是在这之后的多次修改和调整中，直到1949年才正式实施现代意义上的遗产税。

在1949年之前，日本并没有统一的遗产税制度。不过，在明治时代（1868-1912年），政府曾颁布了一些遗产税相关的法令，但这些法令并没有被普遍执行。

1949年，日本政府通过了《财产税法》（Property Tax Act），这项法律规定了遗产税的基本原则和税率。根据该法律，遗产税是对个人在死后留下的财产进行征税的一种税种。遗产税的税率根据遗产金额的不同而有所不同，较高的税率适用于较大的遗产金额。

然而，在1990年代，由于遗产税的高额税率和对家族企业造成的负担，遗产税开始受到批评。为了促进经济增长和传承家族企业，政府开始考虑减少遗产税的税率和改革税收制度。

2001年，日本政府通过了《遗产税法》（Inheritance Tax Act），该法律修订了遗产税的税率和计算方法。根据该法律，遗产税的税率根据遗产金额的不同而有所不同，同时还引入了一些减免和豁免规定，以减轻遗产税对家族企业和农村地区的影响。

总的来说，日本的遗产税制度在1949年正式实施后经历了多次修改和调整。目前的遗产税法对于家族企业和农村地区有一些减免和豁免规定，以减轻税收负担。