银行是一个专门从事金融业务的机构，其作用主要包括以下几个方面：

1. 存款和储蓄：银行为个人和企业提供安全的存款和储蓄服务，帮助人们管理自己的财务，储备资金以备未来使用。

2. 贷款和信贷：银行向个人和企业提供各种类型的贷款和信贷服务，帮助他们融资、扩大经营或实现个人消费目标。

3. 支票和汇款：银行提供支票账户和汇款服务，方便人们进行日常交易和资金转移。

4. 投资和理财：银行提供各种投资和理财产品，帮助客户增加财富、实现财务目标。

5. 外汇和汇款：银行提供外汇兑换和汇款服务，帮助客户进行跨境交易和资金转移。

总的来说，银行在社会经济生活中扮演着至关重要的角色，为人们提供了各种金融服务，促进了经济的发展和社会的繁荣。